À Istanbul, un appel à la justice économique et à l’égalité

Sur fond de mosquées anciennes, 2 400 personnes – en majorité des femmes venues pour la plupart de l’Est et du Sud mondial – se sont rassemblées au Forum de l’Association pour les droits de la femme et le développement (AWID) à Istanbul, en Turquie. Nous étions rassemblées pendant quatre jours afin de discuter du thème « Transformer le pouvoir économique pour avancer les droits des femmes et la justice ». Des sessions plénières, qui réunissaient un éventail d’éminentes conférencières, et des séances approfondies sur les rouages de l’économie mondiale s’est dégagé un message clair : l’économie est un enjeu féminin. En effet, les modèles actuels de croissance économique n’ont ni accru la liberté des femmes, ni renforcé l’égalité des sexes, et leurs contrecoups ont heurté les femmes le plus durement. Rebeca Grynspan, secrétaire générale adjointe des Nations unies, a fait état des constatations du Rapport sur le développement dans le monde de 2012 qui porte sur l’égalité des genres et le développement. Elle a souligné que la croissance économique n’avait pas mené à des progrès sur le plan de l’égalité entre les hommes et les femmes et que les crises économiques actuelles tendaient au contraire à exacerber les inégalités. Ces tendances menacent d’effacer tous les progrès accomplis ces dix dernières années sur les plans de la réduction de la pauvreté et de l’égalité.

Bien que personne ne contredise le fait que le système économique actuel est défaillant, les modèles économiques de rechange proposés sont aussi diversifiés que divergents : de l’intégration d’indicateurs de pauvreté liés non seulement au revenu, mais aussi au « temps disponible », à la nécessité d’intégrer à la fois le travail rémunéré et non rémunéré au même indicateur. Beaucoup ont parlé d’« économie solidaire » et de la nécessité de la mesurer. Marilyn Waring, icône du féminisme, économiste politique et ex-directrice de la Reserve Bank of New Zealand, s’est vivement opposée à la marchandisation de tous les aspects de nos vies ou au fait de compter sur l’approche de la commission centrale (l’OCDE) pour définir un modèle économique qui ne repose pas sur le PIB.

Au cours de la première plénière, Gita Sen, professeure auxiliaire en santé publique à Harvard, a fortement encouragé les féministes à prendre le temps de se familiariser avec les rouages de l’économie pour en arriver à mieux comprendre la politique économique et son incidence sur notre travail et nos vies. « L’économie, ce n’est pas la chirurgie du cerveau – c’est un domaine que nous pouvons toutes comprendre. Nous ne pouvons pas laisser la politique économique entre les mains de ceux qui n’ont pas nos intérêts à cœur. Nous devons la comprendre et nous en servir. » Et c’est ce que nous avons fait. Universitaires, organisatrices, économistes, fonctionnaires, dirigeantes d’ONG et philanthropes d’horizons divers, nous nous sommes toutes plongées pendant quatre jours dans des discussions et des débats animés sur des sujets allant de la géopolitique aux solutions mises de l’avant par les mouvements de femmes en passant par la conjoncture mondiale. Nous avons examiné le rôle des banques multilatérales de développement et des institutions financières internationales, et écouté les récits extraordinaires d’activistes qui mènent avec succès des actions locales innovantes pour renforcer l’autonomie des femmes et accroître leur accès aux ressources (de cercles de prêts pour les veuves en Indonésie en guise de solution de rechange au microcrédit à la lutte organisée des Autochtones contre la saisie de terres au Guatemala).

Nous avons également pris connaissance des incidences de la crise financière sur le financement – les budgets de l’ODA, de l’Europe et des États-Unis sont tous réduits. En outre, selon le plus récent rapport Finance-la de l’AWID, bien que tout le monde, gouvernements et entreprises inclus, semble parler des femmes et des filles, très peu de fonds leur sont bel et bien consacrés. Et le financement de base se fait encore plus rare. La situation des organisations est plus précaire que jamais. Le revenu annuel moyen des 740 organisations de femmes qui ont répondu au sondage ne s’élevait étonnamment qu’à 20 000 $US, tandis que le revenu combiné de 2010 de ces mêmes organisations atteignait 106 millions $US – le tiers du budget annuel de Greenpeace. Musimbi Kanyoro, présidente-directrice générale du Fonds mondial pour les femmes, a proposé que nous adhérions collectivement au précepte : « Rien qui nous concerne sans nous », et que nous nous mettions à exiger des comptes des entreprises et des dirigeants. S’ils parlent des femmes et des filles, ils doivent y associer un financement. À ce titre, quelques mesures positives ont été signalées : le gouvernement hollandais continue de donner l’exemple en consacrant plus de 200 millions d’euros au financement direct d’organisations de femmes, et les dons de la part d’individus augmentent. Dans le cadre de la campagne Women Moving Millions – présidée par une Canadienne –, 150 femmes se sont engagées à verser au moins 1 million $ aux organisations de femmes.

La conférence s’est conclue par une spectaculaire marche le long de la principale artère commerçante d’Istanbul – le lieu idéal pour souligner les nombreux défis et contradictions auxquels les femmes sont confrontées. Dans un pays qui connaît une forte croissance économique, et où seulement 25 % des femmes ont un emploi rémunéré, des femmes et des hommes du monde entier se sont rassemblés et, encadrés par les forces policières, ont ri, dansé, chanté et revendiqué la justice économique et l’égalité pour les femmes.

J’ai eu la chance de pouvoir participer à cette conférence avec une douzaine de partenaires de Carrefour, un groupe de femmes inspirantes venues d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique australe, qui s’impliquent dans des projets de développement économique au cœur même des communautés. Au lendemain de la conférence, les partenaires ont exprimé lors d’une réunion de débriefing à quel point elles se sentaient unies, renforcées et inspirées tandis qu’il reste encore énormément de travail à accomplir. Elle ne peuvent pas avoir plus raison!

Faire un pas essentiel

Comme tout le monde, les images des Égyptiens de tous les horizons qui manifestaient sur la Place Tahrir m’ont captivée. D’Égypte au Yémen, en passant par la Libye, les citoyens, tous âges confondus, ont courageusement pris d’assaut les rues de leur pays au nom de la liberté et de la démocratie. Les Nigériens aussi ont vécu un événement marquant pour la démocratie dans leur pays il y a seulement trois semaines; des élections générales qui, selon la plupart des observateurs, se sont révélées libres et justes. L’armée a laissé savoir qu’elle quitterait le pouvoir d’ici avril et qu’elle remettrait le pays entre les mains du gouvernement civil. Dans son allocution à l’occasion d’un forum sur la sécurité alimentaire le 30 mars à Montréal, Boureima Garba, secrétaire général de l’ONPHDB, partenaire de Carrefour, a déclaré que la démocratie, bien qu’elle ne nourrissait pas encore la population nigérienne, lui permettait néanmoins de faire entendre sa voix et d’influer sur les décisions du gouvernement en matière d’investissement dans l’agriculture durable et d’autres programmes de développement. Des élections libres et démocratiques sont un premier pas vers la sécurité alimentaire au Niger.

Ici au Canada, nous sommes donc à l’aube d’une nouvelle campagne électorale fédérale, et je combats tant bien que mal le cynisme qui m’habite quant à l’état de la démocratie dans notre pays. Lors des dernières élections fédérales, le taux de participation a été le plus faible de toute l'histoire, avec seulement 59 pour cent des électeurs inscrits ayant exercé leur droit de vote. Devant le discours politique actuel qui semble osciller entre mascarade politique et médisance partisane, difficile de croire que les choses vont changer. Je refuse toutefois de croire qu’elles ne peuvent qu’empirer. Des citoyens du monde entier ont risqué leur vie pour faire valoir leur droit à des élections libres et démocratiques, du Zimbabwe au Niger, dans toute l’Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de tenir notre démocratie pour acquise.  

Certains diront que la démocratie est la raison d’être même des présentes élections, tant pour le respect des institutions démocratiques que pour la responsabilité gouvernementale. Pour d’autres, c’est l’économie. En fait, les enjeux électoraux sont nombreux : chômage, soins de santé, vieillissement de la population et rôle du Canada dans le monde. Peu importe notre position sur ces enjeux, si seulement 59 pour cent d’entre nous prennent le temps d’aller voter, quel message envoyons-nous aux décideurs? Si nous voulons que les choses bougent, nous aurions à mon avis avantage, à l’instar de nos homologues d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, à agir. Manifestez-vous. Votez. Et encouragez vos amis, vos collègues et les membres de votre famille à le faire. Contrairement aux citoyens d’Afrique et du Moyen-Orient, nous ne risquerons pas notre vie en allant voter, mais en n’y allant pas, nous risquons de tout perdre.

Ouvrons les portes!

Célébrez le 100^e anniversaire de la Journée internationale des femmes en rendant hommage à une femme inspirante

Cette année, j’ai célébré mon 50^e anniversaire de naissance entourée de ma famille et de mes amis. Parmi eux, il y avait des dizaines de femmes qui, au fil des ans, ont profondément marqué ma vie personnelle et professionnelle. En faisant le point (comme on le fait souvent à un jalon important de nos vies), j’ai réalisé qu’elles avaient influencé non seulement ma vie, mais aussi celle de beaucoup d'autres. En tant que mères, sœurs, conjointes, avocates, comptables, travailleuses sociales, bénévoles et amies, elles touchent des milliers de personnes. Ces femmes dirigent des organisations, appuient des organismes, et exercent des fonctions de leader dans leur collectivité. Je suis privilégiée de les avoir en guise de mentors, de collègues et d’amies.

Mais l’une des femmes les plus déterminantes dans ma vie n’était pas présente à ma fête d’anniversaire, ma mère. À l’occasion de la Journée internationale des femmes, c’est à elle que je veux rendre hommage. 

Quand j’avais neuf ans, ma mère a décidé de quitter une relation de violence et d’élever seule ses cinq enfants. Dans les années 1960 et 1970 au Québec, il y avait bien peu de ressources à sa disposition. Partir signifiait qu'elle devrait travailler sans relâche pour arriver à joindre les deux bouts. Malgré les énormes obstacles sur son chemin, les longues heures qu’elle consacrait à son travail et à sa famille, elle trouvait toujours le temps nécessaire pour aider les autres, en faisant du bénévolat et en partageant le peu que nous avions. Encore aujourd’hui, ma mère est une bénévole active. Auprès de ma mère, j’ai découvert le courage, la force, la résilience et la générosité des femmes. 

Peut-être est-ce la volonté de suivre son exemple qui m’a amenée chez Carrefour. Aujourd’hui, Carrefour appuie des milliers de femmes ordinaires qui ne sont pas très différentes de ma mère. Ces femmes qui sont confrontées à d’énormes obstacles, peinent à gagner leur vie et améliorer celle de leurs enfants. Des femmes ordinaires, oui, mais qui font des choses extraordinaires – créer des entreprises viables, remettre les lois en question et les changer pour faire en sorte que d’autres puissent vivre à l’abri de la violence, et éduquer des filles afin qu’elles puissent réaliser leur plein potentiel. 

Chez Carrefour, nous ouvrons les portes à des milliers de femmes en Bolivie et en Afrique. Nous le faisons grâce au microcrédit qui les aide à mettre sur pied et à faire prospérer de petites entreprises. Nous le faisons aussi en contribuant à la création de coopératives qui permettent aux femmes de transformer leurs activités traditionnelles en entreprise viable et durable, génératrice de revenus. Nous investissons aussi dans des programmes d’autonomisation et de leadership à l’intention des filles et des jeunes femmes. Dans les collectivités où la violence faite aux femmes est endémique et où les femmes ne jouissent d’aucun droit humain fondamental, ces programmes donnent la possibilité aux femmes de devenir des chefs de file dans leur communauté. Fortes de cette confiance et ces compétences, ces femmes et ces jeunes filles bouleversent le statu quo et travaillent pour le changement

Joignez-vous à notre campagne OUVRONS LES PORTES! À l’occasion du 100^e anniversaire de la Journée internationale des femmes, participez aux célébrations en aidant des femmes en Afrique et en Bolivie à ouvrir des portes d'opportunités.

Il n’y a rien de plus facile :

1. Inscrivez-vous et fixez-vous un objectif de financement personnel. 
2. Pensez à une femme qui a ouvert des portes pour vous et à laquelle vous voulez rendre hommage en ouvrant des portes pour les femmes en Bolivie et en Afrique. Racontez son histoire sur votre page personnelle.
3. Envoyez un courriel à vos amis. Demandez-leur de faire un don à la campagne OUVRONS LES PORTES en l’honneur d’une femme qui les inspire. 
4. Changez des vies à jamais.

Votre don permettra à des femmes de certains des pays les plus pauvres du monde de gagner un revenu durable et d’accéder à l’autonomie. Merci pour votre appui!